DOCUMENTACIÓN...PASAPORTES Y VISADOS

PASAPORTES Y VISADOS

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i revisas cualquier directorio donde se detallan los requisitos para ingresar en los distintos países del mundo, tendrás una idea (algo deprimente) de las disputas entre las naciones.

Los israelíes, o cualquiera que haya visitado Israel, no son bien recibidos en los países de la Liga de Naciones Arabes. A Albania sólo le interesan las personas que llegan por cuestiones de negocios, los que pertenecen a grupos de veinte o más personas o los que visitan a familiares. En el momento de escribirse esto, Irán tornaba prácticamente imposible el ingreso de cualquier norteamericano. Bulgaria no es afecta a los ciudadanos de la república coreana ni a los que poseen pasaporte taiwanés (entre otros). Los sudafricanos tienen el ingreso prohibido a casi todos los países del África Negra. Esta puede ser la era del turismo en masa y del transporte aéreo internacional, pero de ninguna manera estamos en un mundo donde cualquier viajero pueda trasponer las fronteras de cualquier país, esperando que se lo reciba con amabilidad.

Por lo tanto, toda persona que viaje necesitará procurarse varios documentos. Los requisitos dependerán de tu nacionalidad, de tu nivel social y de las relaciones entre tu país y el que deseas visitar. También pueden depender del propósito de tu viaje: ¿ingresas como visitante, estudiante, mujer de negocios o diplomática?. Finalmente, los documentos requeridos pueden variar por cuestiones políticas, en ocasiones de la mañana a la noche.

PASAPORTES

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l pasaporte es tu documento de viaje más importante, porque sirve para verificar tu nacionalidad y tu identidad. Se te pedirá que lo presentes en las fronteras de cada país que visites (aunque los que son limítrofes suelen tener acuerdos recíprocos donde sólo se requiere un documento de identidad). También puede solicitarte el pasaporte en otras ocasiones durante tu viaje, por ejemplo, cuando cambias dinero, te registras en los hoteles o tienes la desgracia de meterte en problemas con la policía.

VISADOS / PERMISOS DE INGRESO

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n pasaporte es emitido por tu país natal y te autoriza a viajar por el extranjero. Un visado es emitido por el país que deseas visitar y te autoriza a ingresar (aunque la última palabra la tienen los funcionarios de inmigración que inspeccionan tus documentos al llegar).

No siempre necesitarás un visado. Esto dependerá de tu

nacionalidad y del lugar donde desees ir. No obstante, los requisitos cambian rápidamente por cuestiones políticas o como respuesta al terrorismo internacional.

SOLICITUD

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l visado se solicita en el consulado o embajada del país que desees visitar. Procura iniciar el trámite con varias semanas de anticipación, sobre todo si te diriges a un país alejado del circuito turístico.

SOLICITUDES DURANTE EL VIAJE

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o necesitas obtener todos tus visados antes de partir. Puedes solicitarlos en consulados con sede en otros países a medida que viajas. En ocasiones, esto es necesario, ya que en un viaje largo no siempre sabes cuando llegarás a cada lugar. Si el país en cuestión sólo emite visados con seis semanas de anticipación, tendrás que planificar por anticipado para no tener problemas.

Comunícate con el consulado antes de partir y compara sus respuestas con lo que te digan otros viajeros.

Hay veces en que conviene solicitar el visado en alguna otra parte. Posiblemente, lo que en tu país lleva semanas de trámites y obstáculos, sólo te llevará unas horas en alguna oficina más pequeña de otro lugar. También puede presentarse la situación opuesta. Consulta con personas que hayan viajado o con alguna agencia que se especialice en viajes largos.

RESTRICCIONES Y CONDICIONES PARA EL INGRESO

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i todo lo anterior te suena confuso, no te preocupes. En países con gran movimiento turístico tu solicitud de ingreso será sellada de inmediato y no tendrás que esperar más de uno o dos días para obtener un visado.

No obstante, en muchos de los países más remotos e interesantes del mundo, puedes encontrarte con muchas trabas y condiciones. En este caso, no te acobardes. Planifica las cosas con mucho tiempo y consuélate diciéndote que si resulta tan difícil entrar, ¡ Al menos debes disfrutar tu visita!.

A continuación se enumeran algunas de las restricciones y condiciones más comunes que pueden imponerte.

DURACIÓN DE LA VISITA

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os visados suelen ser emitidos por un período determinado. En general son para visitas de entre 30 y 60 días, pero en ocasiones pueden permitirte ingresar por una semana o permanecer hasta dos años.

Debes averiguar si te permitirán renovar tu visado estando en el país y cuáles son los procedimientos para hacerlo. Si te atrapan con el visado vencido tendrás que dar toda clase de explicaciones a la policía local, entregar propinas, tal vez sufrir una deportación o, en el peor de los casos, serás acusada de espionaje y encarcelada.

PROPÓSITO DE LA VISITA

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e pueden requerir distintos tipos de visa dependiendo el propósito de tu visita.

a) Turismo

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ara atraer visitantes, algunos gobiernos emiten “visados turísticos” a cualquier aspirante de buena fe, con un mínimo de trámites burocráticos. Otros, a pesar de tener interés en desarrollar la industria turística, no estimulan el ingreso de viajeros independientes. Prefieren recibir a visitantes que forman parte de un grupo de excursión. En ocasiones pueden exigirte pruebas de que tienes reservado alojamiento y de que has planificado un itinerario. En el pasado esto se aplicaba particularmente a los países comunistas, pero en los últimos años las cosas han cambiado bastante tanto en Rusia como en China.

En algunos países no son bien recibidos los grupos de turistas ni los viajeros independientes: Omán, Arabia Saudita y Albania son ejemplos de sitios en los que pueden negarte el ingreso, a menos que viajes por cuestiones de negocios.

b)-Viajes por negocio

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as mujeres que viajan por negocios pueden ser bien recibidas en lugares donde se prohibe el ingreso a otras personas. Seguramente te pedirán que presentes la carta de la compañía detallando la naturaleza de tus asuntos, así como la dirección de tus contactos dentro del país.

c)-Expediciones científicas

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uedes necesitar un permiso especial para ingresar en un país como miembro de una expedición científica. En ocasiones, esto es más difícil de conseguir que un visado de turista, pero si decides intentarlo sin él puedes toparte con muchos problemas en la aduana, cuando debas explicar por qué llevas contigo cinco picos de alpinista y ochocientos metros de soga.

EVIDENCIA DE FONDOS SUFICIENTES

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ara obtener un visado puedes tener que mostrar la evidencia de que cuentas con fondos suficientes para mantenerte durante todo el viaje. También es posible que te pidan que cambies cierta suma a la moneda local, o que muestres un billete de vuelta.

CERTIFICADOS DE SALUD

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l solicitar un visado pueden pedirte ciertos certificados de vacunación. Al momento de escribirse este libro, sólo Arabia Saudita exige certificado de que el solicitante de un visado no se encuentra enfermo de SIDA.

SOLICITUDES DE VISADO Y MUJERES QUE VIAJAN

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n lo que se refiere a permisos de ingreso y visados, casi ningún país establece diferencias entre mujeres y varones. No obstante, alguno de los países fundamentalistas islámicos tienen normas estrictas respecto a las mujeres que pueden dificultarte la tarea de obtener los permisos necesarios.

IRÁN

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as fotografías que acompañan tu solicitud deben mostrarte con la cabeza cubierta por un pañuelo. Tu cabello debe estar recogido de tal modo que no sea visible.

Las mujeres que se presentan personalmente a solicitar un visado en la Embajada de Irán (lo cual no recomendamos hacer) deben ingresar con la cabeza cubierta, preferentemente vestidas en forma recatada con mangas largas.

LIBIA

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as fotografías tal como se describe anteriormente. Las solicitudes deben estar escritas en árabe.

ARABIA SAUDITA

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unque Arabia Saudita atrae a muchos extranjeros que buscan empleo, las jóvenes (de menos de 33) encuentran ciertas dificultades para obtener visados de trabajo.

ASPECTO

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anto mujeres como varones pueden no recibir un visado debido al aspecto que presentan (aunque es probable que enfrentes problemas en el momento de ingresar al país).

Se le negará el ingreso a cualquier persona que no se adapte a los estándares aceptados en relación al vestido y la apariencia, por ejemplo, los hippies.

                                                                                        Malasia

No se permitirá el ingreso con faldas cortas o trajes de pantalón, exceptuando a las que se hallan en tránsito, y a las que visitan los recreos del lago o los parques nacionales

                                                                                         Malawi

Estas reglas datan de los años ‘60, cuando las minifaldas conmovían a las sociedades más formales. Hoy ya no se aplican en forma tan estricta, pero conviene que al solicitar un visado las viajeras se presenten con un aspecto aseado y lo más convencional posible. Si existe un problema con tu solicitud de visado, no querrás que los funcionarios tengan una buena excusa para negarte el permiso.

PERMISOS DE  TRÁNSITO, DE SALIDA, DE MÚLTIPLES INGRESOS Y DE REINGRESO

TRÁNSITO

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uando desciendes en un aeropuerto para cambiar de avión y no te propones salir de él, sería muy extraño que alguien te pidiera un visado. Pero las viajeras que están de paso y se proponen permanecer una noche o algunos días pueden necesitar un visado de tránsito. Puedes alarmarte mucho (y tener que pagar una buena suma) si te encuentras dormida en un tren y varios oficiales comienzan a gritarte en un idioma incomprensible porque no lo sabías. Yo lo sé porque me ocurrió a mí.

VISADOS DE SALIDA

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n forma automática, casi todos los visados te permiten abandonar el país en cuestión, pero puedes necesitar un papel aparte o una estampilla para ello.

INGRESOS MÚLTIPLES Y REINGRESOS

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i te propones ir y venir con frecuencia, trata de conseguir un visados de ingresos múltiples que tendrá varias solicitudes para cada vez que desees reingresar al país. De otro modo tendrás que solicitar un permiso de reingreso después de llegar.

Para obtener más información sobre todo lo anterior, conversa con un agente de viajes, lee una guía buena y actualizada, habla con viajeros que regresen y pide información en los consulados. Nunca aceptes la primera información que recibas, aunque provenga del mismo consulado (¡ Y en ciertos casos, especialmente si viene del consulado!). Siempre compara lo que has averiguado con las experiencias de otras personas.

VIAJES A ISRAEL

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as que viajan a Israel deben recordar que si desean visitar alguno de los países de la Liga de Naciones Árabes, no podrán hacerlo si su pasaporte muestra que han estado en Israel. Si explicas esto a los funcionarios israelíes, ellos te colocarán los sellos y estampillas en un papel separado, no en las hojas del pasaporte

VISITAS A LUGARES RELIGIOSOS

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ara algunos occidentales, suele ser difícil comprender la sensibilidad de los pobladores locales respecto a sus lugares religiosos.

En nuestra sociedad la religión ocupa un puesto secundario, y los templos suelen ser más apreciados desde un punto de vista histórico o artístico que porque los consideramos conectados con la idea de Dios.

En otras partes del mundo las personas albergan sentimientos más profundos al respecto y tú puedes ofenderlas sin proponértelo si te comportas de manera inapropiada. Esto es una pena porque cuando las viajeras muestran respeto por los demás suelen ser invitadas a los templos y santuarios y los pobladores se sienten felices de poder compartir con ellas una parte tan importante de su cultura.

Cualesquiera que sean tus creencias, debes mostrar respeto y tolerancia por las ideas religiosas ajenas. Al visitar lugares dedicados a la religión, lo mejor es ser lo más discreta posible. Trata de pasar inadvertida adoptando las costumbres locales en lo que se refiere a cubrir tu cabeza, quitarte los zapatos, etc. No entres si llevas pantalones cortos o si tienes los brazos descubiertos (un pantalón o una falda larga y una camisa con mangas son aceptables en cualquier parte). Lleva un pañuelo contigo. A menos que te inviten a acercarte, permanece en el fondo, en particular si se llevan a cabo plegarias o ceremonias. No es conveniente tomar fotografías, especialmente con flash (aunque algunos sitios, ya resignados a los turistas, cobran a los visitantes que ingresan con cámaras).

Finalmente, observa lo que hacen las mujeres del lugar, porque sus prácticas religiosas pueden ser muy diferentes de las de los hombres. Ellas pueden tener áreas separadas donde llevan a cabo sus propias ceremonias, o practicar sus propias costumbres. En ciertas culturas, los varones tienen prohibido el ingreso al sector de mujeres y viceversa.

Además de las sugerencias mencionadas más arriba, te ofrecemos una lista de pautas para las diferentes religiones. No obstante, las prácticas precisas pueden variar de una región a otra.

SIKH GUDWARAS (TEMPLOS)

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as mujeres deben cubrirse la cabeza y quitarse los zapatos. Pueden proporcionarte agua para que te laves los pies. Está prohibido fumar, tanto en los templos como en los edificios contiguos. Cuando te sientes en el suelo con las piernas cruzadas, mantén los pies cubiertos o apoya la planta en el suelo.

TEMPLOS HINDÚES

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os templos hindúes no siempre están abiertos a los visitantes occidentales. Cuando lo están, puede haber ciertas áreas donde tengas prohibido el acceso.

Debes quitarte los zapatos; las mujeres del lugar suelen llevar la cabeza cubierta, pero esto no es obligatorio para las visitantes.

En Balí, se usan pañuelos especiales que rodean las caderas y la cintura. Estos pueden comprarse en el lugar. En los templos de Balí hay carteles donde se solicita que no ingresen las mujeres que están menstruando.

TEMPLOS BUDISTAS

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ebes quitarte los zapatos y llevar la cabeza descubierta. Los devotos nunca dan la espalda a la estatua de Buda. Los monjes no deben tocar a las mujeres ni ser tocados por ellas. Suelen tener asientos especiales reservados en autobuses, trenes, etc.

MEZQUITAS

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n general, no se permite el ingreso de no musulmanes a las mezquitas. Cuando está permitido, las mujeres deben cubrirse la cabeza y quitarse los zapatos. Vestir de un modo conservador con los brazos y piernas cubiertos es esencial. Por lo general, en la parte trasera hay un área reservada para mujeres. Las viajeras deben saber que durante el Ramadán (ayuno anual), los musulmanes no comen ni beben desde el amanecer hasta la puesta del sol, y por una cuestión de tacto los visitantes deben imitarlo mientras están en público.

SINAGOGAS

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radicionalmente, las mujeres tienen un área separada, por lo general oculta de los hombres, detrás de unas cortinas o en el piso superior. En las sinagogas modernas y progresistas los varones y las mujeres rezan juntos.

IGLESIAS CRISTIANAS

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ncluso en Occidente, las visitantes deben recordar que estos son lugares de culto aparte de tener un interés histórico o arquitectónico. Tradicionalmente, las mujeres católicas se cubren la cabeza y los brazos, pero esto no se observa en forma muy estricta en la actualidad, ni siquiera en países de fuerte tradición católica, como Irlanda o Italia.

DINERO

Regulaciones monetarias: mejor estar atenta

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ientras esperas que llegue tu nuevo pasaporte o suplicas para que te otorguen tu visado, tendrás que ocuparte de las cuestiones financieras del viaje. Me temo que, al igual que muchas otras viajeras, me interesa mucho más la información sobre personas y lugares que los detalles sobre regulaciones monetarias. Bueno, siempre tienes la alternativa de aprenderlo por el camino más difícil. Como cuando gasté mis últimas monedas en una ronda de tragos de despedida y luego descubrí que ya no tenía dinero para pagar las tasas del aeropuerto. Como cuando una amiga debió cambiar una suma considerable en cheques de viajero ya que necesitaba pagar un taxi al aeropuerto, para luego encontrarse con que no permitirían volver a cambiar el dinero por la moneda de su país y que tampoco le permitían llevar consigo las monedas, aunque ya carecían de valor para ella.

Al igual que con las regulaciones del visado, evitará muchos problemas si investigas un poco sobre las cuestiones monetarias. Los gobiernos, en particular aquellos que tienen monedas débiles, tienden a protegerse y te estimulan a gastar toda la moneda “fuerte” posible (Casi todas las occidentales entran en esta categoría). Muchos gobiernos del Tercer Mundo organizan sus restricciones monetarias para maximizar el monto de dinero extranjero obtenido mediante la industria del turismo. Esto no siempre dificulta las cosas para los turistas. Por el contrario, en general se les brinda un tratamiento preferencial para estimularlos a gastar más. Pero también puede darse la inversa, y en algunos países los viajeros pueden encontrarse con toda clase de restricciones y formularios que deben llenar por triplicado. Abajo describimos algunos de los métodos más comunes inventados por los gobiernos para apoderarse de tu dinero.

1.  Limitando la cantidad de dinero local que los viajeros pueden obtener  fuera del país, antes de llegar. Esto significa que deberás cambiar la mayor parte de tu patrimonio dentro del país, con tasas favorables para el gobierno. Si cambias a la moneda extranjera en tu país, en el banco te dirán los montos máximos que puedes llevar.

2.  Asegurándose de que cambias tu dinero a la tasa “aprobada” (por el gobierno) en casas de cambio autorizadas. para que no acudas al mercado negro donde se ofrecen precios más competitivos, a tu llegada el gobierno puede pedirte que declares el monto de dinero que traes contigo (Te entregarán formularios en el avión, en el aeropuerto o en la aduana). Luego se esperará que muestres recibos por todas las transacciones de cambio, y se te pedirá que rindas cuenta por cualquier discrepancia al salir del país. Ay de ti si no cuentas con los recibos correspondientes por haberlos tirado o por haberte dejado persuadir para cambiar tu dinero en forma ilegal.

3.  Persuadiéndote para que gastes más de lo que pensabas. Por supuesto que un gobierno no puede forzarte a comprar lo que no deseas, pero pueden estimularte con sólo dejarte pasar la aduana si llevas una buena suma contigo. También pueden exigirte que cambies determinada cantidad apenas ingresas (en ocasiones a tasas más convenientes para el gobierno). Hasta pueden exigirte que compres vouchers por sumas que no tenías la intención de gastar.

4.  No permitiéndote sacar dinero del país. Puedes haber planeado todo con sumo cuidado y llegar al final de tu estadía con algo de moneda local, sólo para descubrir que no te permiten cambiarla ni tampoco llevarla contigo... por lo que, después de todo, lo único que puedes hacer es gastarla.

5.  Imponiendo tasas de aeropuerto, cobrando visas de tránsito, etc. También pueden cobrarte comisiones exorbitantes sobre las transacciones. Las tiendas pueden estar controladas por el gobierno y vender los productos al precio establecido por él, sólo es moneda fuerte.

6.  Teniendo una “tasa de cambio turística”. En ocasiones ésta es mejor que la tasa oficial, y por lo tanto funciona a tu favor.

Es posible que estas regulaciones no te afecten en tus viajes. Para evitar sorpresas desagradables, estúdialas bien antes de partir.

Durante tus viajes no cambies dinero del que necesitas, en especial antes de partir. Aunque puedas llevarte el excedente contigo, no conseguirás una buena cotización cuando trates de cambiarlo a tu moneda.

Averigua que ocurre con las exenciones. (Por ejemplo, quienes viajan a Egipto y pueden demostrar tres noches de alojamiento reservado, están exentos de cambiar 150 dólares norteamericanos a libras egipcias, a las altas tasas impuestas por Inmigración).